Bienvenue chez les Ch'tis!

Dag 5 - 28 mei 2015; Aubers -> Arras (66 km, totaal 205 km). (Hotel Les Trois  Luppars, 49 Grand Place)

Dit soort reizen heeft een enorme intensiteit. Vroeg uit de veren, een pittige fietstocht (het is hier niet echt vlak) met de nodige tegenwind en kou en iedere dag zorgen dat je je kostje bij elkaar scharrelt en een goede plek om te slapen vindt.

Dat op zichzelf is voldoende om de dag te vullen. Nee, wat het écht intensief maakt is het tot je door laten dringen wat hier allemaal gebeurd is. Dat heeft een enorme impakt op je geest merk ik. Je rijdt door geschonden landschap - als je er oog voor hebt zie je overal nog de verminkingen in het land - en overal, letterlijk overal zijn oorlogskerkhoven en memorials. Overal zijn mensen op zoek naar het graf van die of die (over)grootvader of een ander familielid.

Dit komt natuurlijk ook ten dele door de grote herdenkingen die vorig jaar maar ook dit jaar plaatsvinden. Het zijn evenzovele impulsen voor de toeristenindustrie. Maar wat zou het? In ieder geval krijgt de lokale economie nu een positieve impuls. Zo veel werkgelegenheid is er in dit deel van Frankrijk nou ook weer niet.

Arras ligt in Nord Pays de Calais. De streek heeft de reputatie dat het hier een niemandsland is waar de bewoners een bizar dialect spreken, het Ch'ti'. Misschien herinner je je de film 'Bienvenue chez les Ch'tis' uit 2008 waarbij een directeur van een postkantoor 'verbannen' werd naar Nord Pas de Calais. Een leuke film trouwens mocht je 'm nog niet gezien hebben. Een mooie streek trouwens ook, met golvende heuvels, kleine dorpjes en aardige mensen. Niks mis mee!

Morgen verder, richting Péronne, waar in de buurt de Slag om de Somme plaatsvond. Vanavond eerst maar 's een rondje door Arras met z'n prachtige Grand Place en z'n gildehuizen.